Why LL.M.?

律師、醫師、會計師是美國社會所公認最專業的人才。加上美國社會事事都依法辦理、依法律途徑解決大大小小事情，因此美國法學院可以算是美國大學畢業生爭相進入求學的第一學院。美國的法學院(Law-School)，其學制與台灣頗有差異。臺灣學生必須先在大學接受四年法學學士教育，修得Bachelor及LL.B. 學位後，才可以申請進入美國法學院。


基本上，美國的法學院提供四種學位。分別如下：

J.D. (Juris Doctor):

由於美國大學沒有法律系，故J.D.學位是提供給欲攻讀LL.M.學位者的課程，而國外大學法律系畢業生，可直接申請LL.M.，若非法律系畢業生，則須同美國學生一樣先取得J.D.學位，才能繼續攻讀LL.M.或M.C.L.學位。申請美國J.D.學位須先通過LSAT及TOEFL的考試。J.D.學位的完成通常需要在三年的時間內，修習至少九十個學分的課程，而且大多數的法學院要求學生需完成一篇或二篇(Writing Requirement)小型的論文。J.D.是一項Professional Degree，其課程的目的是在於培養執業律師之專業人才，大多數的法學院皆是以蘇格拉底式教學法(Socratic Method)來教學，就是以個別的案例(case)，供學生研究，而教授以問題來訓練學生思考(Issue)爭點之所在，所以課堂裡火藥味及挑戰的氣氛很濃。J.D.的學位取得後，如果你畢業的法學院是169所American Bar Association承認中之一所，則你可以在全美國50州參加律師考試，通過後即可執業。

LL.M (Master of Law):

這是提供給J.D.畢業生的Graduate Degree，也是大多數本國法律系畢業生選擇攻讀的法律學位。大部分學校要求學生以一年或一年半的時間修習一項法律專長，例如稅法、勞工法、或石油及天然氣法等。課程通常為24個到36個學分不等。各校不一定要求必須寫論文，這可算是一種Special Training 的課程。

M.C.L (Master of Comparative Law):

這是提供給外國法律系畢業生攻讀的學位，課程的目的是在介紹給外國學生美國的法律，其課程深度較高，適合以攻讀完L.L.M.或J.D.學位者。課程通常要求修畢24個學分。大多數的學生均可在一年內修畢課程。

S.J.D. (Doctor of Juridical Science):

這是供J.D.或L.L.M.畢業生再就法律學作深入的研究。學位的要求往往需要一篇可供出版的大型論文。我國的學生也有攻讀此學位的。S.J.D.畢業同學大多致力於教學與法學的研究。另外法學院也提供幾種雙學位的課程。例如J.D.-M.B.A.(Juris Doctor and Master of Business Administration)等課程。

在決定要攻讀美國的法學院之前，首先要有的心理準備是，美國的法學學院大多仍採蘇格拉底式教學法 (Socratic Method。課前要先閱讀很多不同的案例 (case)，課程中老師會問很多的問題，上課時需要站起來講。所謂的Legal Writing不但是需要寫，而且是需要能寫得清晰、寫得明白、要能夠輕鬆的表達。因此，你的英文能力，會成為你在法學院唸書成功或失敗最大的關鍵。

美國的法學院由於美國人自己申請的學生就非常的多，再加上擔心外國學生無法應付語言的差異，所以直接得到J.D.的入學許可的機會不多。大多數法學系大學畢業的同學都是先從L.L.M.開始唸起，以後如有意願再進入J.D.、M.C.L.或是 S.J.D. Program 加以進修。

同學們在申請法學院時會產生的問題就是，什麼是LSAT(Law School Admission Test)以及什麼是LSDAS(Law School Date Assembly Service)。解決如下，申請J.D.時需要有LSAT的成績。 LSAT測驗的內容很廣泛，台灣也可以考。考試的目的在於確定學生是否適合攻讀法律。所以主要的測驗內容是有關學生之讀、寫、了解及邏輯思維能力。LSDAS是對美國大學畢業生申請法學院而提供的服務。美國學生可將其在校成績及LSAT成績寄於LSDSA 。再由LSDSA分寄於欲申請之學校。如此可免除個別申請多份成績在分寄各校之困擾。LSDSA不對外國大學畢業生服務。所以外地同學申請時，最重要的就是TOEFL成績及在校成績(GPA)。申請J.D.則須考LSAT。申請M.C.L.或 L.L.M.則有TOEFL成績即可。

關於獎學金方面，若真有心讀法學院，要有充裕的資金的準備。因為課程進行中的壓力很大，不可能打工來賺錢，獎學金又很難拿到。在美國攻讀法律是艱苦的，但卻極端先進的。美國是個非常講求法治的民主社會，法律的研究、理論實際的配合皆有其獨到之處。若想一窺堂奧增廣見聞，在修完一年的L.L.M.後考取美國律師執照，未來在全球成為跨國律師，不愧是一投資報酬率極高的自我投資不妨一試。